Après avoir lui-même édité des nouvelles d’auteurs américains dans sa revue, Mc Sweeneys (et pas des moindres : Oates, Moody, Lettem, Boyle…), Dave Eggers s’essaie à son tour à la nouvelle. Et s’il avait du talent pour dénicher de bons auteurs, il en a aussi pour écrire.

Tout le monde connaît l’univers magique créé par Lewis Caroll où une jolie petite Alice cherche à sortir du pays des merveilles en tentant de comprendre ce que lui indique le Chapelier Fou. Fan de cet imaginaire, Julian Rios a imaginé que pour séduire Alice, le Chapelier Fou lui proposait simultanément un chapeau fantastique et une histoire qui lui fasse perdre la tête.

Entourée de jeunes hommes qui pourraient demander sa main, l’héroïne tarde pourtant à trouver un mari car elle rêve de l’amour idéal. À trente ans, elle est déjà considérée comme une vieille fille par les siens, dans une Sardaigne qui connaît les affres de la Seconde Guerre mondiale… Un beau roman charnel, une fresque familiale dont on croit saisir l'ambiguité, jusqu'à la dernière page...

Mantra est un livre immense, hypnotique, un livre sans fin. Il commence par l’histoire d’un homme atteint d’une tumeur au cerveau qui s’attaque à sa mémoire : ne lui reste alors à l’esprit que son enfance aux côtés de Martin Mantra, personnage qui a changé sa vie, personnage qui deviendra son obsession ainsi qu’alors la ville de Mexico d’où il vient. Un grand roman.

On est à Chicago, uptown, un monde de troquets minables hantés par les clochards, les drogués, les dealers, un monde de solitude, de lumières agressives, de bruit, de came, dont les habitants, s'ils ne se font pas défoncer la gueule par des gamins qui leur tombent dessus au détour d'une ruelle, essaient de s'échapper, à la recherche d'un lieu à eux, où ils puissent se replier, se lover, trouver une forme de paix : tel est le thème de La Chambre d'Harry, un sommet du recueil.
Nous sommes ravis que cette petite maison d'édition prometteuse se soit installée à Marseille !