Alphabet est composé de courts textes, des vignettes en prose rédigées en lettres majuscules issues d'un manuscrit inédit intitulé À la surface.
Le souffle s'impose ici à l'ouverture. L'Alpha de son alphabet. Comme l'air jaillit des poumons au sortir de l'eau. Le premier texte harangue avec véhémence. La respiration vient ensuite.

Une galerie de personnages n’ayant a priori rien en commun se retrouve pris en otage par une bande de nationalistes papous ambitionnant de les troquer contre un hélicoptère. Particulièrement drôle et ironique.

C’est une histoire d’aller-retours, de fortune tardive et de petites mesquineries familiales. D’un jeune homme qui veut devenir écrivain et qui raconte. On suit l’auteur dans le désordre de ses pensées. Petit à petit on reconstitue le puzzle de son histoire, entre fiction et fausse autobiographie ; on navigue à l’aveuglette en attendant de savoir à quelle sauce on va être mangé.
Tanguy Viel est sans doute l’un des auteurs les plus doués de sa génération. Avec Paris-Brest, il atteint l’apogée de son art. Un vrai plaisir !

Jérôme Lafargue, professeur de littérature à la Sorbonne, mène une existence tranquille dans son bel appartement parisien avec la même femme depuis 30 ans. Il visite son père vieillissant et attend des nouvelles de son fils. Ses étudiants se succèdent et se ressemblent. Puis un jour, un rendez-vous avec Johann Launer, un Allemand inconnu et c’est le grain de sable dans le rouage de sa petite vie bien construite.

Arbre de fumée est l’histoire de plusieurs personnages, depuis la mort du Président Kennedy jusqu’au début des années 80. Plusieurs destins qui auront en commun de traverser la guerre du Vietnam.
Skip Sands est l’un d’entre eux. Jeune agent de la CIA, neveu d’un colonel grande gueule, charismatique et contesté malgré ses exploits et faits d’armes, il est envoyé au Vietnam pour engager des opérations contre le Viêt-cong. Ici, nulle scène de combat, excepté une. Le désastre du Vietnam se trouve ailleurs. Denis Johnson nous plonge dans une noirceur à travers laquelle on peut lire en filigrane tout l’échec et le drame des campagnes guerrières américaines, du Vietnam à l’Irak aujourd’hui.
Arbre de fumée s’inscrit dans la grande tradition du roman total américain, global. L’histoire se gonfle de multiples parenthèses qui viennent aérer le récit. On entre dans la guerre de manière plus intime et peu à peu le texte prend une envergure exceptionnelle, hypnotique et nous plonge jusqu’au bout dans une moiteur cauchemardesque où viendront se perdre les destins.